Entre ruelles en pente, jardins de villas et petits ports baignés par la lumière, le lac de Côme offre bien plus qu’un simple décor de carte postale. Je vous propose une sélection des plus beaux villages autour du lac, avec leurs points forts, leur atmosphère, les meilleurs itinéraires et des conseils concrets pour éviter les déplacements inutiles.
Les repères essentiels pour choisir votre village
- Bellagio séduit par ses ruelles élégantes et sa position entre les deux branches du lac.
- Varenna est le meilleur choix pour une escapade romantique et facilement accessible en train.
- Tremezzina réunit villas historiques, jardins et beaux panoramas sur la rive ouest.
- Nesso et Torno offrent une ambiance plus calme, loin des lieux les plus fréquentés.
- Pour visiter plusieurs villages, le bateau est souvent plus pratique que la voiture.
Les villages emblématiques à voir en priorité
Si vous découvrez le lac pour la première fois, je vous conseille de commencer par le centre du bassin. C’est là que les paysages sont les plus spectaculaires et que les traversées en bateau permettent de passer facilement d’une rive à l’autre.
Bellagio, la perle entre deux bras du lac
Bellagio est souvent le premier nom qui vient à l’esprit lorsqu’on parle des plus beaux villages du lac de Côme. Installé sur la pointe qui sépare les deux branches du lac, il offre des vues ouvertes dans plusieurs directions, notamment depuis Punta Spartivento.
Je recommande de prendre le temps de monter dans les ruelles autour de la Salita Serbelloni, puis de rejoindre les jardins de la Villa Melzi. Bellagio est élégant, fleuri et très photogénique, mais aussi plus fréquenté et plus cher que certains villages voisins. Pour en profiter vraiment, arrivez tôt le matin ou restez jusqu’en fin d’après-midi.
Varenna, la plus romantique
Sur la rive orientale, Varenna possède une atmosphère plus intime. La promenade au bord de l’eau, les façades colorées et les petits escaliers qui remontent vers le centre composent un décor particulièrement agréable à parcourir à pied.
La Passeggiata degli Innamorati, la Villa Monastero et le château de Vezio sont les trois étapes que je privilégie. Varenna est aussi très pratique pour les voyageurs sans voiture, car le village dispose d’une gare et de liaisons maritimes vers Bellagio et Menaggio.
Menaggio, le meilleur point de départ sur la rive ouest
Menaggio est moins escarpé que Bellagio ou Varenna. Son lungolago, bordé de fleurs et de palmiers, convient très bien à une promenade tranquille, notamment avec des enfants ou lorsque l’on souhaite limiter les montées.
À mes yeux, Menaggio est surtout intéressant pour sa position. Le village permet d’explorer facilement la rive ouest, de rejoindre les localités du centre du lac et de partir vers les vallées de montagne. Son ambiance est plus résidentielle, avec une vraie vie locale en dehors des heures de forte affluence.
Tremezzo et Tremezzina, le royaume des villas
Le secteur de Tremezzina rassemble plusieurs localités charmantes, dont Tremezzo, Lenno et Ossuccio. On y vient pour les villas, les jardins et les perspectives remarquables sur Bellagio et la rive opposée.
La Villa Carlotta, à Tremezzo, associe collections artistiques et grand parc botanique. À Lenno, la Villa Balbianello attire les visiteurs par sa position spectaculaire au bord de l’eau. Je conseille de prévoir une demi-journée complète pour ce secteur, car vouloir enchaîner les villas trop rapidement fait perdre une grande partie de leur intérêt.
Les villages plus discrets qui méritent le détour
Les villages les plus célèbres ne sont pas toujours ceux qui procurent les meilleurs souvenirs. Pour ressentir une ambiance plus calme, je préfère souvent alterner les incontournables avec une ou deux haltes moins connues.
Nesso et son impressionnant ravin
Nesso est l’un des arrêts les plus singuliers du lac. Le village est connu pour l’Orrido di Nesso, une gorge où deux cours d’eau se rejoignent avant de former une cascade qui tombe directement vers le lac.
Le point de vue se rejoint par des escaliers, ce qui demande de bonnes chaussures et un peu d’énergie au retour. Nesso n’est pas le meilleur choix pour une longue journée de shopping ou de visites culturelles, mais c’est une halte remarquable pour les amateurs de paysages bruts et de photographie.
Torno, une parenthèse paisible près de Côme
Torno se trouve sur la rive orientale, au nord de Côme. Ses maisons colorées, son petit port et ses ruelles étroites donnent une impression de village préservé, surtout en dehors des week-ends d’été.
Je le recommande à ceux qui souhaitent combiner une visite de Côme avec une escale plus tranquille. Le bateau est particulièrement agréable pour rejoindre Torno, car l’arrivée par le lac révèle immédiatement la forme du village et ses maisons accrochées à la pente.
Argegno et le belvédère de Pigra
Argegno séduit par son centre compact, son vieux pont et ses maisons serrées autour de la rivière Telo. Le village est moins monumental que Bellagio, mais il possède un charme simple et authentique.
Son véritable atout se trouve en hauteur. Le téléphérique vers Pigra permet de gagner rapidement un panorama spectaculaire sur le lac. Par temps dégagé, cette excursion offre une vue plus ample que celles accessibles depuis les quais, avec une sensation de montagne beaucoup plus présente.
Lierna, pour une atmosphère résidentielle
Sur la rive est, Lierna reste plus discrète que Varenna. Le hameau de Castello, posé sur une petite péninsule, donne au village une silhouette très reconnaissable, tandis que les rives offrent quelques coins propices à une pause au calme.
Je choisirais Lierna pour un séjour reposant plutôt que pour une première journée de découverte. Les services touristiques y sont plus limités, mais c’est précisément ce qui permet de retrouver un rythme plus lent et moins théâtral.
Bellano, entre village et curiosité naturelle
Bellano mérite une place dans un itinéraire consacré aux villages du nord-est du lac. Son attraction principale est l’Orrido di Bellano, une gorge aménagée au-dessus de l’eau, créée par l’érosion de la rivière Pioverna.
Le village fonctionne bien comme alternative à Varenna lorsque celle-ci est trop fréquentée. Il est accessible en train, possède un bord de lac agréable et permet de combiner patrimoine, promenade et paysage naturel en quelques heures.
Quel village choisir selon votre style de séjour
Il n’existe pas un seul meilleur village. Le bon choix dépend surtout du temps disponible, du moyen de transport et de l’ambiance recherchée. Voici le comparatif que j’utilise pour construire un itinéraire cohérent.
| Village | Ambiance | À privilégier pour | Temps conseillé |
|---|---|---|---|
| Bellagio | Élégante et animée | Première découverte, jardins, boutiques | Une demi-journée |
| Varenna | Romantique et paisible | Couples, promenade, accès en train | Une demi-journée à une journée |
| Menaggio | Résidentielle et ouverte | Rive ouest, séjour en famille, excursions | Une demi-journée |
| Tremezzina | Culturelle et raffinée | Villas, jardins, patrimoine | Une demi-journée à une journée |
| Nesso | Calme et spectaculaire | Cascade, photographie, nature | Deux à trois heures |
| Torno | Intime et colorée | Escapade depuis Côme, tranquillité | Deux à trois heures |
| Bellano | Locale et naturelle | Gorge, train, alternative à Varenna | Une demi-journée |
Pour une première visite de deux jours, je choisirais Varenna, Bellagio et Tremezzina. Avec trois jours ou davantage, j’ajouterais Menaggio et un village plus tranquille comme Nesso, Torno ou Bellano.
Comment organiser un circuit efficace autour du lac
La forme du lac donne parfois une fausse impression de proximité. Deux villages peuvent sembler voisins sur la carte tout en demandant beaucoup de temps par la route. Pour cette raison, je privilégie les déplacements combinant train, bateau et marche.
Un circuit simple sur une journée
Depuis Milan, le plus pratique est souvent de rejoindre Varenna en train, puis de prendre un bateau vers Bellagio ou Menaggio. Cette formule évite le stationnement et offre de très belles vues pendant les traversées.
Une autre option consiste à partir de Côme vers Torno ou Nesso. Le rythme est plus tranquille, mais les liaisons sont moins fréquentes selon la saison. Il faut donc vérifier les horaires avant de quitter Côme et ne pas attendre le dernier bateau pour le retour.
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Un programme sur deux ou trois jours
- Jour 1 : Varenna et Bellagio, avec une traversée entre les deux villages.
- Jour 2 : Menaggio et Tremezzina, en consacrant du temps à une villa ou à un jardin.
- Jour 3 : Nesso, Bellano ou Argegno selon vos envies de nature et de panorama.
Les liaisons entre Varenna, Bellagio et Menaggio sont généralement les plus faciles à intégrer. Sur les trajets centraux, comptez souvent 15 à 30 minutes de bateau selon le service et les arrêts. Les horaires changent selon la période, et les bateaux rapides peuvent entraîner un supplément.
À titre de repère, le pass journalier adulte couvrant l’axe Como-Varenna est affiché à 23,60 euros pour les services ordinaires. Le prix reste à vérifier pour la date du voyage, notamment si vous utilisez un bateau rapide ou transportez une voiture.
Les conseils pratiques qui changent vraiment la visite
La haute saison transforme rapidement les villages les plus célèbres. En juillet et en août, je conseille de commencer les visites avant 9 heures, surtout à Bellagio et Varenna. Les quais sont plus agréables le matin, les files d’attente plus courtes et la lumière souvent meilleure.
Prévoyez des chaussures confortables. Les centres historiques sont pavés, les escaliers nombreux et certaines rues deviennent glissantes après la pluie. Une poussette ou une valise à roulettes peut être particulièrement peu pratique à Bellagio, Varenna et Nesso.
La voiture offre davantage de liberté dans les villages isolés, mais elle devient vite un handicap dans les centres touristiques. Les places de stationnement sont limitées et les routes de la rive ouest peuvent être étroites. Pour un premier séjour, je recommande de garer la voiture dans un village bien desservi, puis de continuer par bateau.
Enfin, ne cherchez pas à visiter six villages en une journée. Trois étapes bien choisies donnent généralement une expérience plus agréable qu’une succession de photos prises depuis un quai. Le lac se découvre mieux en laissant du temps à une promenade, à un café et à un détour imprévu.
Le plus bel itinéraire dépend surtout du rythme choisi
Pour une escapade romantique, Varenna et Bellagio forment le duo le plus évident. Pour les villas et les jardins, Tremezzina est incontournable. Pour une découverte plus calme, Torno, Nesso, Lierna et Bellano permettent de voir un visage moins mondain du lac.
Mon conseil final est simple. Choisissez d’abord un village où vous aimeriez vraiment passer plusieurs heures, puis construisez le reste du circuit autour des liaisons disponibles. C’est cette marge de liberté, plus que le nombre de lieux visités, qui transforme une excursion autour du lac de Côme en véritable voyage.
